清代，是一个笔记体小说盛行的朝代，特别是在清朝中前期，几乎文人们不管成就高低，名气大小，在弄完正事之外，总是要写点笔记式的散文小说，或者陶冶性情，或者别抒怀抱，或者完全消遣。
不同于《聊斋志异》的谈狐说鬼，说尽孤愤，连鬼怪仿佛都是愤青，也不同于《阅微草堂笔记》，纪晓岚毕竟曾经位居中枢，虽然一朝被贬，但是在讲些小故事的时候，也难免有点朝堂气象，娱乐消遣也不忘教化民风。袁枚的《子不语》完全是另类了。
先不说袁枚其人的另类，我觉得他的笔记小说集《子不语》就完全是个鬼狐界的小清新。其名当然是来自论语，是其中《述而篇》中的一句：子不语怪力乱神。孔子对于鬼神的态度，是相当圆滑的，不说相信，也不说不信。在信与不信之间，存而不论，敬鬼神而远之。圣人可以和鬼神和谐共存于宇宙。袁枚就没什么顾忌了，也没圣人或者偶像包袱，既然“子不语”，你不说，我来说。
所以就完全放飞自我，在文中大肆的讲述主流文人不屑的鬼怪妖狐。我比较欣赏的是，袁枚在《子不语》当中完全的纯粹的娱乐风格，没有借机夹带私货，像蒲松龄；也没有教育群众的自觉，比如像纪晓岚。就是为了讲故事而讲故事，没有通过讲故事来达到什么别的目的想法。
忽然想起舆论上不停息的相声界的争议：主流相声自诩官方喉舌，要求自己必须要赋予相声教育民众的功能，坚决反对低俗，至于好笑不好笑，就不好说了。
袁枚讲的鬼怪故事，纯粹就是故事，完全是方芳体：听一个家族的长辈说、听途中遇见的某熟人说、听某个官员说，各个有名有姓，但是没人会去求证，这就是鬼故事的要诀，很少听起来像真的。
比如说，其中有一个故事说：有湖北商人，因经商途径徐州，在旅店住宿，早早休息，忽然间门外喧闹一片，门缝里观看，见是某武将，身披甲胄，威风显赫，部下也是盔明甲亮，一起住到店里。于是好奇，深夜偷窥，见武将休息前，在随从的帮助下，将四肢挨个去掉擦洗，脑袋也摘了放到一边。后来他随身侍奉的亲兵更是干脆，将身体分为两半，共同进入死机状态。后来天亮，就继续出发。这位商人在惊悚之余，自然好奇，于是向店小二打听，只是知道，这个地方曾经是古战场。
你说这个故事有啥目的呢，只要别过度解读，好像就是讲了个鬼故事。抛开其惊悚的成分不说，只是说其情节，简直可以让家长当睡前故事用。
至于其它，也有那些生前不孝被惩罚的，奸邪猥琐被捉弄的，但是这些比较主旋律的主题，好像也是在讲故事时顺手弄的，不是要刻意宣传忠孝节义。
对于古人，只要不刻意弄出一帮类似红学家的专家去解剖，单纯的去消遣，可能看书更轻松。
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