关于读书，中国古人有很多说法，目标高远的有“读书明理”，注重实际功用的有“书中自有黄金屋”“书中有女颜如玉”等等。在那时，读书是一件难得，甚至奢侈的事情，并不是谁都有机会读。别的不说，仅就读书先需识字这一条，就挡住了很多人。
进入现代社会以后，随着教育的普及，读书的门槛似乎没有了。在互联网时代，搜索引擎似乎可以回答我们的一切问题。在这样的情况下，我们为什么读书？笔者想，至少有以下几点。第一，为了内心的宁静。如今，我们虽然可以从网络上获得生活和工作所需要的知识，但是在海量、琐碎和浅层次的阅读中，我们难得有一份内心的宁静。就此而言，读书更像是一种自我修行，让我们内心重获宁静，而不是躁动不安。第二，为了社会的和谐。工业社会的发展，使得人类从各种机械性和消耗性的劳动中解放出来，省出了许多精力。但现代社会与以往社会的一个重大区别就在于：人与人需要有更多的交流、讨论、协商，人的素质和修养就显得尤为重要。只有具备较高的修养与素质，才能在待人接物、处理事情时多一份从容与得体。这些素质，可由读书获得。第三，为了生活的品质。改革开放四十多年来，国人的生活发生了翻天覆地的变化，我们的物质选择越来越多样化，但是人们生活的幸福感、获得感，并没有富足到有所剩余的地步。人们生活品质的提高，很大程度上还有赖于精神的自我丰足。通过读书，我们获得了更为开阔的眼界，更具包容的思想，这才是生活品质的真正提高。第四，为了生命的创造。读书不一定要有什么目的，仅仅为消遣，打发一段午后的时光，也是件很美好的事。消遣，也可以是读书目的之一。实际上，哪怕作为消遣的读书，其本身也是一种传承——对人类文明和文化成果的了解与传承。几乎没有一个天才不谈到阅读对他们的作用。当下，读书最大的理由，是为了我们美好的现在和更加美好的未来。（作者宋宁刚，系西安财经大学文学院副教授）
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