是珍珠，总有闪光的一天；是佳人，总会遇上才子。当小宛出现在冒辟疆视野中时，除了惊奇，还有惊诧。是造物主的如此安排码?是他们前世的缘份吗？但注定的是他的眼光将被她牵引，走过很远很远。
“这个人难道就是自已一生的依靠吗？”
崇祯十三年的正月里，元宵节已经过去又有两天了，董小宛一早起身，侍儿惜借连忙下楼取水，给小宛洗面理妆。董小宛出神地盯着镜子，乍看自己的容颜，想起自家身世，不觉潜然泪下。惜惜在旁看见，不明就里亲切而又天真地问道：“姐姐，你好端端地对镜整鬓，为何又忽然不乐起来呢？难道这镜子里头有什么东西你看见了不快吗？要是真的，待我拿到妈妈那里，换一面就是了，省得你看见不喜欢。”
小宛见惜惜那种天真活泼的憨态，一扫心中的不快之情，倒反面被她引得笑了起来，道：“痴丫头，呆话！镜子里头怎有什么东西看了不喜欢？”惜惜笑笑，抱着小宛道：“那么，姐姐你又为什么对着镜子流起泪来呢？”
小宛搂着惜惜，纤纤玉手抚摸着她那乌油油的鬓角，亲着她那像鮮红苹果般的左颊道：“你忘了我替你改名惜惜时的几句话吗?”惜惜听着小宛的话语，不禁陷人了沉思之中。
现在，惜惜看见小宛又提起改名的事，忍不住道：“噢，姐姐！你原来在那里叹惜自己的身世呢。姐姐！妈妈不是说，等你有了个中意的人，就像媚香楼香君姐姐一样，连家嫁过去，多好呀！”
董小宛长长地叹了口气，道：“妹妹，中意的人吗，谈何容易啊！”惜惜有意宽慰地说：“这也难说，复社中好人多者呢！”正说者，陈大娘在楼下高喊：“惜惜！点心要凉了，快拿上去和你姐姐吃吧！”惜惜应声“来啦”,赶快下楼取点心，也就没有深谈。
这天小宛拿着一本易安居士集，斜倚在湘妃榻上看着消遣。就在此时，小宛娘笑嘻嘻地跑上楼来说道：“小宛！明天晚上有宴会。来邀的人，我已打发走了。”小宛忙道：“娘，我不去了，我这几天身体不舒服，等会子叫父亲去回一下，我不愿和这些下流人见面。我一看见他们，心里就说不出的难过。“
小宛娘眯着眼道：“不是你高兴去的场合，我也不会就答应下来的。”把大拇指一竖道，“明天晚上，张天如张老谷，在你干娘那里吃酒，你干娘叫人来约你去。还有玉京、妥娘、白门，听说就是复社几个人，别无他人，你看去不去？小宛，你快说呀！”小宛一听，扑到她娘怀里，撒娇道：“妈，是张老爷，你为什么不早说？”
第二天，小宛和惜惜拎了提盒，分乘着两顶小轿，即往媚香楼而去，对于小宛母亲陈大娘来说，她必须抓住这次令女儿感动的机会。
每逢元宵佳节，南京的灯市极盛。其间百戏杂陈，煞是热闹。尤其秦淮河一带的河亭上，每到黄昏时分，各家便把各式各样争奇斗胜的彩灯，挂到檐头外边。其间有琉璃灯、明角灯，有绫制的灯、绢制的灯，有走兽灯、人物灯、花篮灯，五颜六色，光怪陆离。加上各处河亭里面，打十番、吹洞箫、弹琵琶、唱时曲，笙歌盈耳，灯烛辉煌。引得行人停步，游子消魂。
眼下，虽然元宵已过，秦淮河上却仍然还有五彩缤纷的灯彩，十分耀眼，令人目不暇接。那秦淮河里更加热闹。最热闹的地方是从聚宝门水关到通济门水关一带，游船如织。有的船上叫卖着酒儿熟菜，有的船上叫卖着各式点心，还有的空船高声兜榄顾客。这些船上，也都将角灯挂在船头上。载有歌妓的船上，都盖蓍篷帐，挂着角灯，燃着红蜡，舱中油漆得金碧辉煌，有儿树，有栏杆。船两边，飘挂着绫制鲜艳颜色的窗帘。歌妓们一个个浓妆艳抹，打扮得妖治动人，互相争娇斗妍，曼声度曲。清客们调动管弦伴奏，真个是此景只应天上有，斯人莫道世间无。狎客们在舱中拍手欢笑，猜拳斗酒，兴高采烈地尽情玩乐，把一条秦淮河闹得日日夜夜没有一刻儿平静。
最著名的是桃叶渡口，岸上茶馆多，酒楼多，馄饨担子多。岸旁争渡的行人多，河里兜揽顾客的游船多。曾经有首诗这样写道：“桃叶渡头水悠悠，岸下游船岸上楼;归客行人争渡急，歌船画舫江中流。”这些描写是如此生动，不愧为这里的真实写照。
从贡院街走过去，跨过武定桥，就到了大中桥，这段路途中从长板桥、桃叶渡一带的沿河两岸，那些精致华丽的河房朱栏曲槛，描金画檐，绣花帏幔，彩色窗帘，五光十色。有玫瑰红的，有橄榄青的，有琥珀色的，有淡灰的，有蜜黄的，有茄儿案……
一到华灯初上，楼里灯火通明，倒映在秦淮河里，更显得鲜艳非常。楼里的摆设，也是千种百样。桌椅都是些紫檀、红木、黄杨、楠木之类，极为讲究，所有这一切经历六代豪华的金粉之地，点缀得如锦如画，好一派歌舞升平的繁华景象！和这些迫欢取乐的人们不同的是，就在离这里不远的中原，战祸连绵，百姓流离失所，处在水深火热之中，他们如果来到这里，会做怎样的感想呢？
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