李天霸自幼孤苦，十岁那年家乡遭了水灾，庄稼没了半点收成，家乡饿殍遍野。
父母为了能让他们兄弟三个吃上饭，把所有能得到的食物，都紧着他们吃。不久后，夫妻俩饿死在了逃荒路上。
父母离世后，兄弟三个继续跟着逃荒的大部队，往陕西而行，可在路上却走散了，当李天霸发现时，只剩自己一人。于是，他便一路乞讨，来到了西安府。
王一楼在西安府经营一家小酒馆，膝下只有一个哑女小翠，老两口勤勤恳恳，一晃，这个小酒馆已经开了将近十年，平常来的也都是熟客居多。
这天，王一楼走到酒馆门口，正欲开门营业，却看到躺在门口奄奄一息的李天霸。他毫不犹豫将其抱入屋内，又请郎中，又给吃喝，这样，李天霸算是活了下来。
当李天霸醒来后，提出要留在店中打杂时，王一楼还是犹豫了，因为前两天他刚刚收留了一个跟李天霸差不多大小的孩子，如果再留下一个的话，帮不上店里忙不说，家中还无端添了双筷子。
这个比李天霸早两天到的孩子叫刘一手，大李天霸半岁，也是逃荒至此，孤苦无依之下被王一楼收留。
再三思索之后，王一楼还是心中不忍，于是留下了李天霸。从此，王一楼家多了两个义子出来，一家三口转眼就变成了五口之家。
也许是上天知悉王一楼的善心后，大发慈悲。自从收留了俩孩子后，来酒馆饮酒的客人络绎不绝，甚至到了晚上打烊时，还会有三五桌客人在此饮酒吃菜。
李天霸感念王一楼的救助之恩，在酒馆勤苦做事，不辞辛苦，长大后，也没张口讨要过过工钱，心想只要义父不赶自己走，那就在这里干上一辈子。
刘一手就不一样了，刚开始几年还一副憨厚模样，可随着年龄的增大，心思也就多了出来，总是在义母面前旁敲侧击，想让义父给开点工钱。
见义父无动于衷，于是，他经常偷拿店中钱财，在打烊后还会叫上自己结识的几个酒肉朋友，聚在店中一同吃喝。
经过这么多年相处，王一楼早已把他俩视若己出，当亲孩子对待，明知道刘一手夜间经常带人过来吃喝，也没过多指责，眼见他们都已成年，还惦记着给他们娶妻。
这天，王一楼起了个大早，坐在正堂，身边放着个大包袱，随后把俩义子都叫到了跟前。
刘一手见此情景，思索着，义父这时候不去采买酒馆一天所需，却端坐在正堂，定有蹊跷。
于是他行礼完，开口询问道：“义父，此时正值出去采买肉菜的时候，不知叫我二人前来可是为了此事？”
王一楼说道：“采买事宜，我已吩咐了你们义母，今天叫你俩过来另有事情吩咐。”说完，他还看了一眼身旁的包袱。
李元霸看见包袱，以为义父要赶他出门，马上说道：“义父，这辈子我哪也不去，我要一直待在酒馆，给你们养老送终。”说完，竟然忍不住哭出了声。
“元霸莫哭，我收养你们整十年了，现在你俩都已成年，也到了离开的时候。不过，你俩一人可以留在家中，跟小翠结个连理，亲上加亲，另外一人拿着包袱，自己出去谋生，包袱里边的银两足够盖个房成个家了。”王一楼抿了一口水，继续说道：
“今天你俩出门把酒馆半个月下来，采买所欠的银两都还掉，回来后，我再决定谁走谁留。元霸，你去还菜钱，一手你去还肉钱。”
王一楼说完，从怀中掏出还账所需的银两，交给两人，然后大手一挥，眼神里满是决绝，让他们出了门。
小翠是王一楼的独女，长相平平，还是个哑女，虽然自幼跟两个哥哥朝夕相处，感情深厚，可她却没敢想过，能跟其中一个婚配。听到刚才父亲的如此说辞，眼神顿时流露出些许担忧。
其实，李天霸心中非常中意小翠，也想跟义父提起婚事，可他笨手笨脚总也讨不了小翠喜欢；反观哥哥刘一手，懂得察言观色，时常逗小翠开心。他担心小翠心已所属刘一手，所以就一直没敢开口。
出门后，他更是惴惴不安，一路上都眉头紧锁，到了卖菜的摊位前，没有过多寒暄，扔下银子后转头就往家中走。
可他的担心实在是多余，因为他根本不了解刘一手的为人。
自打领了吩咐出门后，刘一手眼珠子一通乱转，心想小翠倒也贤惠，但毕竟是个哑巴，这要是娶过来，日后的日子定是相当苦闷，反正元霸孝顺，想着长留在义父家，肯定会跟小翠结成夫妻。至于这还账的银子吗？嘿嘿……。
于是，两个异性兄弟各怀心思地回了家。不过李天霸到门口时，刘一手倚着门框，已等候多时。
“天霸，哥哥成全你，这一片家业都留你一人了，我去外边受苦，如果你心疼哥哥，待会你跟义父开口，让他老人家多给我点银子。”
听完刘一手此话，李天霸顿时心安下来，一阵傻笑，还冲他频频点头。然后兄弟俩攀着肩膀，并排进入了正堂。
王一楼看见他们后，详细向他们询问了还钱的经过，待问到刘一手时，说道：“你把刚才还账的过程，原原本本叙述给我听。”
刘一手心头一惊，以为等自己回来时，义父只会安排后边的事，没想到会询问还肉钱的经过，可自己压根没还肉钱啊。
他咽了口唾沫后，说道：“义父，我过去时，刘老汉摊前的肉已卖去大半，他看见我来，先是惊讶了一下，然后拿出账本，细算了一番后，我就把钱尽数给他了。”
王一楼听完表情复杂，因为他知道今天刘老汉因病没来摊位，出摊的是他儿子。刘一手如此撒谎，八成是铁了心要走，顺带连肉账钱，也想着一起揣进腰包。
但他还是想给刘一手个机会，于是张口道：“今天酒馆不做生意了，你俩想做什么都可以去做，待晚上时，再说谁走谁留之事。”
说完，王一楼背着双手，出了门。
李天霸见哥哥还没来得及说他自己要走的事，义父就出了门，担心事情有变，赶忙把义母拉至一旁，说了一箩筐自己不想走，愿意跟小翠过日子的话。
义母听完，只是欣慰地看着他，然后拉起他的手，轻拍两下后，就回到了卧房。
王一楼从家里出来后，一直就坐在肉铺后边的茶楼里，紧盯着摊位，眼睛期盼地看着。到晚上时，见一无所获，于是阴沉着脸回了家。一家人见此情景，赶忙都围了过来。
“一手，我知道你心里打定主意要走，可这里也是你的家，为什么临走时都想着从家里要多捞点呢？肉铺那几个银子你真的那么在意吗？”
刘一手跪在地上：“义父，我……想着在外边独自过活不易，也没个谋生的手段，于是想多带点银子在身上，没有其他意思。”
“把你拉扯这么大，管你吃住，也算对得起你了，你走吧，现在就走，银子一分也不会给你。”说完，王一楼转过头，不再看刘一手一眼。
李天霸听着两人的对话，一头雾水，等回过神来时，看见刘一手已经走出了院门口。他赶紧追了出去，说了几句安慰的话后，把义母平常给的零用钱全部塞给了刘一手，随后扭头回了家。
之后，李天霸跟小翠结成了夫妻，两年后还生下一个男娃，小两口日子过得倒也红火。王一楼夫妇也把酒馆生意尽数交给了两人打理。
不过在这两三年间，李天霸再也没看到哥哥刘一手，只听人说，他拜山中道士为师，学习法术去了。
这天，李天霸夫妻俩刚开门营业，一个模样俊俏的女子进来后，便跪倒在地上。
此女姓李，说是老家遭了难，被迫沦落至此，希望他们能收留自己，在店中打个杂，管个吃喝就行，不要工钱。
李天霸听闻李氏的经历，就想到了自己小时候遭的罪，思索着反正店里也缺个人手，索性就把她留了下来，让其吃住都在店里，每月还给酬劳。
李氏来到店中后，处事精明，待人接物方面更是面面俱到，再加上小巧的身形惹人怜爱，一时间酒馆的生意蒸蒸日上，很多人都奔着能跟她说上几句话，而来店中消遣。
小翠也把李氏当作姐妹看，时常带她到家中吃饭，看她一人住在店中，担心诸多不便，还让她住进了自己家。
三个月后，李氏正在店中忙前忙后，招呼客人，不料在店中饮酒的一个客人，突然倒在地上，眼皮往外翻，不一会儿就没了气息。
见此情景，李氏吓得魂不守舍，赶忙呼唤李天霸出来。
李天霸伸手试探后，见没了鼻息，赶忙请来了郎中，诊断后，郎中直摇头，说人已死去，就算神仙来了也为时已晚。
李天霸在这酒馆待了十几年，从没碰上过这种糟心事，可事实摆在面前，人确实是饮了他家酒，才暴毙而亡。心想这下惹了人命官司，牢饭是吃定了，恐怕连酒馆都会一并被查封。
此时，街上已经围满了行人，众人都在窃窃私语，对李天霸指指点点，甚至有人已经抢先一步去报了官。
“我有办法救活此人。”
李天霸循着说话声看去，竟是哥哥刘一手，眼神里充满了惊讶，不过他此时没心情叙旧，赶忙开口道：“既然哥哥有法，请赶紧救治此人，救救弟弟。”
刘一手把他拉至一旁，四下看了无人，说道：“莫慌，三年来我夜以继日研究药理，终有所成，救活眼下之人不在话下，只是……”。
李天霸看见刘一手面带邪魅，知道他有所图，于是说道：“哥哥莫要吞吞吐吐，只要能助我过了此劫，只要力所能及，我一定帮忙。”
听完此话，刘一手满脸得意：“两年前，义父分家不均，这事你心知肚明，如若这次我相救与你，你就把酒馆让与我，其他的财产仍旧归你。”
李天霸面露难色，这酒馆是义父多年的心血，如果在自己手里易了主，良心难安。正在他犹豫之际，哑妻小翠闻讯也赶了过来。
看见哥哥刘一手后，先是一惊，得知他的意思后，便向丈夫比划着，只要人能救活，也就不用进大牢，酒馆这些身外物，给他也没事。
李天霸看着躺在地上的“死人”，咬牙答应了刘一水的要求。
然后，刘一手缓缓地走进人群，吩咐俩人把“死人”抬到了自己的住处。
看热闹的人永远不嫌事大，看见死人被搬回了刘一手家后，原先街上围观的人争先恐后地也跟了过去，把院子挤得水泄不通，一个个站在院子里翘首以盼。
半个时辰后，刚才死掉的那人竟然奇迹般地走了出来，除了脸色略显苍白，其他都与常人无异。
李天霸看到那人出来，先是一阵欢喜，随后一脸的疑惑，那人明明已经断了气，现在怎么会完好如初？这其中定有蹊跷。
不过，他虽觉得此事蹊跷万分，可奈何没有证据，并且那死人在众目睽睽之下，确实是被刘一水救活过来，而自己又不是言而无信之人。
于是，强忍心痛，他把酒馆转手给了刘一手。
酒馆交接完毕，李天霸看到眼含热泪的李氏，心想共事一场，也算是缘分，于是，不但结清了工钱，还顺带多给了点。
自从没了酒馆后，李天霸整天闷闷不乐，每天就在酒馆周围转悠，时刻注意里边的一举一动，发现刘一手请了个新伙计，而他自己则是很少路面，酒楼生意也是一落千丈。
他心里思索着，这完全不像做生意该有的样子啊，倒有点像是为了报复，故意夺了酒馆。
李元霸的怀疑，没有丝毫差错。
自从分家后，刘一手就心存怨恨。无意间听闻山上有个道士会法术后，就想着习得本领后回来复仇。
可拜师后才知道，所谓的法术无非都是一些障眼法，是糊弄人的。不过道士平常喜欢钻研毒术，这点倒是很对他的胃口。
就这样，他在山上待了两年多，习得一身制毒邪术，尤其对一种能让人假死的药物痴迷之极。
酒馆那天发生的事情，就是他找人将这种药偷偷放在客人的酒杯中，以致这人突然假死过去。就算不救治此人，用不了一天，药效过了后，那人也会自己清醒过来。
而刘一手救人的玄机，无非是往那人嘴中放入了一些刺激性的药草，让其尽快清醒。
如今，酒馆也被他巧夺过来，心中的仇恨也算是减轻了分毫，于是他干脆关上门，日日在家研习制毒之术，对酒馆事宜不管不顾。
这天，李天霸黄昏时看到刘一手到了酒馆帮忙，店里尚有几桌客人在饮酒，想着一时半会他也回不了家。
于是，他趁机翻墙进了刘一手家，想查出点线索。
他蹑手蹑脚地在房里左寻又找，可寻了半个时辰都一无所获。当他丧气地来到后院时，一间上了大锁的瓦房映入眼帘。
这房间窗户都被钉死，从外边窥探不了分毫，于是他偷偷爬上了房顶，揭开几片瓦后，看见屋子周边的架上，大瓶小罐摆放着满满当当的药品，正中间蓬头垢面地趴着一个女子。
他蹲在房顶，轻声往里边呼唤，那女子听到动静后，缓缓地抬起头，正是李氏，那个曾经在他酒馆中打杂的女人。
李天霸惊讶之余，赶忙下去找到趁手的工具，一把撬开了房门，拉上李氏，来不及细想就往外跑。
等两人停下来时，已到了城中大路。看到身旁狼狈的李氏，李天霸满脸愧色：“定是那刘一手见你曾在店中打过杂，心生恨意。发现你在城中又举目无亲后，就下了狠手。”
李氏闻言说道：“官人，其实害你到如此境地的是我，是我在你店中客人的酒盅里下了毒，我对不起你。"说完，李氏失声痛哭。
李天霸顿觉一声霹雳，直冲脑门：“你，你……把话说明白。”
原来李氏的父亲到山中砍柴，无意间被毒蛇咬了，此时刘一水恰巧路过，帮着其父解了毒，但是也有个要求，就是解毒后，李氏要想方设法接近李天霸，然后听从其安排，所以才有了后边酒馆有人中毒致死的事件。
不过，李氏只知道，酒馆那人中毒后，刘一手有办法能救活过来。却并不知悉，就算没人医治，一天之内，那人也会不治而愈。
再后来，刘一手得到酒馆后，无端把李氏关在了家中，只要自己有新的药品研制出，就拿李氏来试药，所以李氏才有如此狼狈模样。
听完后，李天霸问道：“那个能让人假死的药呢？有了它后，再加上你就是人证物证一应俱全，公堂之上，他就是百般狡辩，也无济于事。”
李氏面露难色：“我不知是哪个，好像是白色的粉末，就在关我的那个房间里。”
听完此话，李天霸又回了刘一水的住所，在刚才那个房间里把所有的白色粉末都拿了一遍后，慌忙朝外边走去。待走到门口时，恰巧碰上了从店里回来的刘一手。
看见刘一手，李天霸拔腿就跑，任凭他在后边大喊大叫，也不闻不顾。
刘一手追了几步后，想到什么，便赶紧掉头往家中后院赶去。待走到后院房间，看见屋里瓶倒罐摔，连李氏也不见了踪影，不由地叫出一声：坏了。
转念又一想，屋中毒药成百上千，除了自己，其他人谁都不知道“那种毒药”的所在，并且屋中俱是剧毒之药，想一一尝试来找出那种药，是不可能的。所以，就算日后对薄公堂，自己也有说辞。
可是，事情的发展远远超出了他的想象。
李天霸跟李氏回到家后，也面临着找出“那种毒药”的难题。更糟糕的是，当时情况危急，李天霸把所有的白色药粉都混在了一起。
众人俱是眉头紧蹙，理不出半点头绪。
这时候，岳父王一楼走了进来，问清了事情缘由后，跟两人出了个计策。
月色下，李天霸哑妻小翠捂着脸，满脸的泪花，跑进了哥哥刘一水家，进门后”扑通“跪倒在地，还用手不停地比比划划。
刘一手看得清楚明白，自幼跟小翠生活在一起，她手语表达的意思，自己一清二楚，是李天霸回家后胡乱试药，现在已经死了过去，现在妹妹想求他，回去医治李天霸。
他若有所思，摸不清楚李天霸究竟吃了什么毒药才一命呜呼。倘若李天霸真是吃了“那种毒药”以至假死，到了明天却又无故醒来，那自己构陷的证据不就浮出水面了。
于是，两人着急忙慌地来到了李天霸家。刘一水在床边左顾右看，看不出来李天霸半点中毒的迹象，反倒像吃了“那种毒药”假死过去。
他回头对众人说：“天霸没救了，在我家中一番偷盗后，却落这么个下场。人呢，一定要行得正，要不然落的像他这么个下场，真是不值得。”
说完，不管众人的表情，他大摇大摆地走出去，待走到门口时，房中已是哭声震天，震耳欲聋。他扭头朝房中不安地看了一眼，随后就消失在夜色中。
寅时，一个全身蒙面的黑衣人，看四下无人，鬼鬼祟祟地走到了李天霸灵床前。
他从怀中取出毒药正要放入死人口中时，瞬时，周围人影攒动，有身着官衣的，也有身穿丧服的。
知县大人缓缓揭开了蒙面人的黑布，正是刘一手。当场被抓了个现形，他只有从实招来，而等待他的也只能是牢狱之灾。
原来，李天霸故意装死引起刘一手的怀疑，还照着曾经在店中见过的，那中毒之人的症状，好好装扮了“死相”。
刘一手看见李天霸的死状后，误以为他是吃了“那种毒药”才假死过去，担心第二天他醒来时，自己害人之事就会昭然若揭。所以他想趁着后半夜没人时杀其灭口。
李氏也因曾经帮助刘一手构陷他人，而被判入狱一年。
一年后，李氏从监牢里出来，李天霸跟哑妻王氏，早已等候多时，只见三个人缓缓地走入家中。
（故事完）
王一楼好心收留刘一手，并把其抚养成人，而他看所图没成，竟想着报复，真是禽兽不如。
知人知面不知心，画龙画蛇难画骨。
诸位，你们身边有这种知恩不图报的人吗？
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