引言
在古典时期，精英阶层把奢侈贯彻到极致，具体表现在哪些方面？——首先，在回答这个问题前，我们需要知道，在当时，陶瓶画传播了精英们的名字，提供给任何碰巧看到的人。传播的去向一般也是精英阶层内部，因为此类陶瓶的主要面向的人群就是精英阶层。就像上述法洛斯花瓶就实现了名字的传播，让更远的以及后来的精英阶层知道了他们有这样一位榜样，以此来加强精英阶层内部的身份认同感。这种循环就是古代诗人所说的kluo，字面意思是“听到”，一般翻译为“声望”。
陶瓶画所代表的含义
拥有声望本质上就是让人们能够说出自己的名字，这显然是精英们孜孜不倦所追求的东西。所以，一些精英会购买这样的陶瓶来增强自己的身份归属感，甚至可能会定制有自己名字的陶瓶来增强自己的声望。
此外，陶瓶画中的神话和英雄人物元素也十分受精英阶层的喜爱。当人们看着带有这些元素的陶瓶画时，就好像回到了过去，仿佛与神话人物和英雄人物一起谈笑高歌。精英阶层通过这些陶瓶画来怀念这些伟大又高尚的英雄，反过来这些英雄人物也激励着古典时代的精英阶层。
如图是一个羊头形状的酒角。这不是一个常见的容器，动物形状的容器是具有东方贵族特色的。在羊头上方的杯身上描绘了一副会饮的场景，但是这些会饮的参与者不是普通人而是传说中的雅典国王：忒休斯、潘狄翁以及其他传奇的人物。他们穿着华丽的服饰倚靠在躺椅上，手里拿着酒杯和乐器。
这些英雄人物跨越时空相聚在一起饮酒，为这个酒杯营造出一种古老的贵族气息。这些品德高尚的人物，正是古典时代精英阶层憧憬的对象。动物形状的器型是陶艺家有意借鉴了东方精英的嗜好，这样的器型是稀有而昂贵的。
当精英阶层在会饮上，举起这个羊头酒角时，仿佛置身于东方那个奢侈华丽的世界；当精英阶层凝视着陶瓶画上的雅典国王们，心中必然升起了一股崇敬之情。这个带有英雄元素的特殊酒角无疑会为精英们营造一种高贵优雅的饮酒气氛。
精英阶层奢侈消费背后的成因分析
民主一词源自古希腊单词demokratia，意思是人民（demos）拥有国家的政治权力（kratos）。雅典的民主制度规定了所有公民有平等的权利，同时也限制了精英的某些特权，尤其是政治上的特权。精英阶层是那些拥有比普通公民更高地位和更多财富的少数群体，他们的优越性很容易遭到普通的雅典公民的嫉妒。
正如亚里士多德所说的：“人们往往不会嫉妒别人的勇气和正义，而是会嫉妒他们的财富和权力。”德摩斯提尼在法庭上为打击对手，声称他的对手拥有的土地比法庭上所有人的加起来还多，正是利用了陪审员对富人的嫉妒心理。
不过在雅典人眼中，经济的不平等还是可以容忍的。但是，他们认为精英阶层的财富应该用来为城邦和所有公民服务，而不是花费在精英个人的享乐放纵上。
虽然雅典从未推行过强制的经济平等规则，但是他们通过征税和义务捐献制度鼓励并最终迫使精英阶层将其财富的一部分贡献于城邦。雅典通过各种方式向富人征税，最重要的是战争税。义务捐献制度曾经可能是自愿的贡献，但到了公元前4世纪，城邦通常会定期安排义务捐献仪式。
这里似乎隐含着一种威胁，如果精英不愿意捐献，他们可能会受到惩罚甚至他们的财产可能会被没收在这种情况下，不配合的精英们显然成了对民主的威胁，他们甚至会被怀疑有叛国的图谋。在民众眼中，这些人就像寡头政治的支持者，随时会破坏民主制度。
精英阶层因其优渥的财富和优越的地位，得到了品质更高的生活。他们喜欢享乐，沉迷于昂贵的商品，过着普通人艳羡的奢侈生活。但是，在古希腊人固有的思想中，他们最是厌恶奢侈作风。比如希罗多德认为奢侈会使人丧失男子气概而变得软弱，他的作品的叙述主题就是有害的奢侈。
希罗多德在《历史》中讲到：“因为软弱的人通常来自软弱的土地；在这块土地上，既不会产生惊人的庄稼，也不会产生善于打仗的人。”这块柔弱的土地就是波斯，软弱的人指的就是波斯人，这句话显然是希罗多德对奢侈的批评。希罗多德在作品中着重描述了波斯帝国的财富，也描写了波斯人逐渐沉湎于自我放纵。
波斯统治者更是为了奢侈品开启了不公正的扩张，并最终导致自我灭亡。还有一个例子就是公元前6世纪锡巴里斯的衰落，这一事件在所有希腊人的集体记忆中都占有一席之地。锡巴里斯是一个十分富裕和繁荣的城市，却最终因过度奢侈而衰落，这一点得到了历史学家、哲学家以及喜剧诗人的认可。
阿特纳奥斯也多次提及锡巴里斯人的奢侈，他称一个名叫司敏杜里杜斯的锡巴里斯人，是一个奢侈到极致的人。为了炫耀，走到哪里都会带着一千个奴隶、渔夫、猎人和厨师。
可见奢侈不仅会腐蚀人，让他们失去美好的品质变得柔弱傲慢；奢侈也会毁灭一座城，让它毁于奢侈带来的狂妄自大。此外，公元前4世纪的哲学家克雷阿克斯提到了斯基提亚人由于狂妄自大，成了人类中最悲惨的民族。泰奥彭波斯更是指出奢侈是造成社会和政治动荡的根本原因。
可见普通民众是抵制奢侈的，在公元前-年迪西利亚战争完全结束后，雅典人也不愿再忍受精英阶层公然的奢侈行径，开始更强烈地反对奢侈。这一怒火终于震慑到了当时的精英阶层，据说雅典将军卡布里亚斯不敢长时间驻留在雅典，因为他担心他的奢侈行为会被政敌蓄意起诉，以至于被心怀不满的陪审员定罪。
在民主制度监督之下，精英阶层无法在政治舞台上大刀阔斧；在民众普遍的仇视之下，精英阶层也不敢公然炫耀自己的财富与地位。精英阶层不敢公开炫耀，一方面是怕招致民众的嫉妒与愤慨而受到怀疑和起诉；另一方面是怕公然的炫耀会使得城邦要求其捐献更多的财富。
即使在这种情况下，精英阶层也没有忘记昔日的光辉，他们仍然会以自己优越的精英身份为傲，以更为隐秘的方式贯彻着优雅的生活方式。
民主的限制和民众的愤慨反而使得精英阶层更加向往奢侈的生活，他们不会放弃这种生活，而是换了炫耀的舞台，从政治舞台到物质生活这一较为隐蔽的舞台。
精英阶层对展示身份的执著
精英阶层以衣食住行的高级来展示身份，尤其是在饮食方面，更是把奢侈贯彻到极至。那么，为何精英阶层在如此困境之下，任然要坚持以奢侈展示身份呢？笔者认为原因有三。
首先，出于个人的本能欲望，想要从奢侈品中享受快乐。公元前4世纪的哲学家庞蒂库斯在《论逸乐》中说道：“喜爱奢侈的雅典人，他们穿着染成紫色的斗篷，穿上刺绣的塑腰外衣。因为他们尤其看重快乐和奢侈，是所有野蛮人中最有男子气概和最崇高的。
享受快乐并展示奢侈是自由人的特征，因为它能提升灵魂，使之升华。相反，奴隶和出身低贱的人的特点是劳动，因而使他们的灵魂衰弱。”所以，作为不必劳作的精英阶层理所当然地渴望享受快乐。他们从前在政治权力中享受统治他人的快乐，现在只能从物质生活中享受快乐。
这些快乐大多从昂贵的奢侈品中得到，精英阶层在家中肆无忌惮地享受华丽的器物，吃着由专业厨师制作的美味佳肴，享受着欲望得以满足的快乐。其次，通过展现奢侈的生活进行社会竞争。
古希腊社会的核心价值观之一就是竞争，运动会就是最好的见证，各城邦不惜一切力量都要在赛事上崭露头角。精英阶层内部更是强调竞争，他们的价值观也是由竞争决定的。从古风时代以来，希腊贵族就在各个方面展开竞争，从参加会饮时投掷酒渣的游戏到参与国家政治。
民主制度之下精英阶层在政治上的作用下降，他们遂把更多时间花费在群体内部的消遣上。精英们时常聚在一起，从事着被认为特别适合他们地位的活动如会饮、打猎、赛马等等。在所有这些活动中，竞争都是至关重要的元素，竞争可以说是精英价值观中的核心组织原则。
会饮和体育竞技一开始都是古代贵族的专属活动，普通人根本无法涉足。随着民主制度的逐渐发展，普通公民开始涉足这些传统的贵族活动，以一种公众广泛参与的形式比如公共饮酒、就餐等。
面对这种情况，雅典的精英们自然要捍卫精英阶层的独特身份，他们只能在原来的形式上使用更高规模的形式和更奢华的器物来与公共性质的活动区分开来。
埃斯基涅斯在法庭上不仅频繁地提及他经常去体育馆运动，而且还曾公开声明：“我不批评正确的同性恋关系，我不否认我曾经是一个爱者，并且现在仍然是；我也不否认我曾参与过这种做法并引起了争论，与那些美丽和自控的人相爱，是一种愉悦的体验。”
埃斯基涅斯在演讲中频繁地使用体育隐喻和赞扬男人与少男之爱体现了他对贵族传统的维护与认可。而且，他的自白是有意识地使用贵族式的措辞表达出来的，这一行为表明了他对于自己雅典精英阶层这一身份的自豪。
结语
总的来说，对于精英来说，在一些活动中赢一个群体内部的同伴要比赢一个普通民众意义更大。最后一点，也是最重要的一点，那就是精英阶层为了维护古代贵族传统，以此获得身份认同。古典时代很多娱乐活动，溯其根源都是古代贵族传统的产物。
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